Legjitimiteti politik ka të bëjë me besimin në të drejtën e autoritetit për të nxjerrë urdhëra dhe për të kërkuar zbatimin e tyre, ose shkurt, për të sunduar. Burimet e legjitimtietit janë aq të shumta dhe të ndryshme sa ka edhe sisteme politike. Mirëpo, mund të nxiren disa burime që mund të thuhet se vlejnë në përgjithësi. Ato burime mund të zbërthehen në dy lloje: njëri lloj ka të bëjë me procedurën e marrjes së pushtetit ose arritjes në autoritet dhe rregullave të ushtrimit të pushtetit, ndërsa tjetri ka të bëjë me përmbajtjen e rezultateve të ushtrimit të pushtetit. Nga një aspekt tjetër, burimet e legjitmitetit politik mund të jenë ose të brendshme, domethënë që burojnë nga subjektet  që i nënshtrohet ose qeverisen nga një pushtet politik, ose të jashtme, domethënë që burojnë nga nga bashkësia e organizuar e shteteve.

Një autoritet politik, administratë, qeveri ose shtet arrin një shkallë legjitimiteti të brendshëm ose popullor nëse fiton besimin, pëlqimin dhe mbështetjen e qytetarëve përmes mënyrave të ndryshme, prej të cilave si më kryesoret mund të theksojmë: (1) Arritja e rezultateve që janë në shërbim të së mirës së përbashkët ose mirëqenies kolektive, përmes ofrimit të gjërave që i duan qytetarët dhe që janë në interes të publikut, si për shembull më kryesoret: siguria fizike, ekonomike e sociale; (2) Respektimi i rregullave formale për të arritur në autoritet, në të cilat rregulla qytetarët besojnë se janë të drejta, si për shembull, në sistemet demokratike, marrja e posteve udhëheqëse politike përmes procesit të zgjedhjeve të paanshme të kandidimit të lirë dhe votës së lirë e të barabartë; (3) Respektimi i rregullave të ushtrimit të pushtetit, domethënë procedurave valide për të marrë vendime të caktuara politike që afektojnë subjektet e pushtetit ose qytetarët e shtetit, që nënkupton sundimin e ligjit; (4) Besimi në rendin dhe ligjin ekzistues dhe shprehia që qytetarët kanë krijuar për t’iu bindur ligjit; (5) Lidhja e ngjashmëritë në mes autoritetit politik, domethënë udhëheqësve ose organizatave e institucioneve politike, dhe subjekteve të tyre, duke konfirmuar dhe forcuar lidhjet e ngjashmëritë historike dhe identitare, rëndom ato etnike a fetare, që aturotetet politike kanë me qytetarët dhe (6) Meritat e vendimmarrësve në saje të aftësisë, kompetencës ose ekspertizës së tyre për të administruar ose qeverisur një çështje me rëndësi publike.

Shkurt, që një autoritet politik të gëzojë legjitimitet popullor, ai duhet të vijë nga një burim autoritativ dhe t’i shërbejë interesave publike në të cilat besojnë njerëzit, dhe jo vetëm interesave të pushtetarëve ose grupeve të caktuara.

Përveç këtyre burimeve të përgjithshme, në raste të tjera theksohen edhe burime të posaçme të legjitimitetit, varësisht prej sistemit politik. Kështu, për sistemet demokratike, bie fjala, parimet fundamentale të legjitimitetit janë kriteret normative vijuese: (1) Sovraniteti popullor që postulon se populli është bartës i së drejtës për të vendosur për vete; (2) Pjesëmarrja e qytetarëve në vendimmarrje politike, për shembull përmes referendumit; (3) Përfaqësimi i qytetarëve, që nënkupton se qytetarët i zgjedhin vetë politikanët, rëndom përmes një procesi elektoral me votë qytetare, që u mundëson atyre të përfaqësojnë vullnetin e tyre në vendimmmarrjen politike; (4) Deliberimi që nënkupton procesin e diskutimeve racionale e debateve të hapura përkitazi me politikat e duhura; (5) Llogaridhënia e përfaqësuesve të popullit, qoftë si llogaridhënie ligjore, qoftë si elektorale; (6) Mbrojtja e të drejtave të njeriut që nënkupon se pjesëtarët e një komuniteti demokratik qeverisen nga ligji që sanksionin të drejtat e njeriut dhe (7) Garantimi dhe mbrojtja e të drejtave të pakicave. Veç këtyre, kur bëhet fjalë për sistemet demokratike, pëlqimi qytetar ka rëndësi kyç, pasi që merret si tregues i legjitimitetit.

Legjitimiteti si procedurë dhe si përmbajtje

Një autoritet është legjitim atëherë kur justifikohet sundimi i tij, pra i njihet e drejta për të sunduar (https://sbunker.net/vita-contemplativa-bllogje-tematike/90513/cfare-eshte-legjitimiteti-politik/ ). Pyetja që shtrohet është se nën çfarë kushtesh mund të thuhet se një autoritet, regjim a qeveri e ka të drejtën për të sunduar ose qeverisur, ose, me thënë shkurt, si krijohet legjitimiteti politik. Përgjigjet që i janë dhënë kësaj pyetjeje janë dy llojesh: njëra shikon në procesin që e validon autoritetin si dhe procedurat e vendimmarrjes dhe realizimit të qëllimeve të autoritetit, ndërsa tjetra në përmbajtjen ose cilësinë e rezultateve të atyre politikave. Së këndejmi lind dallimi ndërmjet legjitimitetit procedural dhe atij përmbajtësor. Legjitimiteti procedural ka të bëjë me origjinën e autoritetit dhe me atë se si ai merr e zbaton vendime, ndërsa ai përmbajtësor me qëllimet ose rezultatet e prodhuara nga autoriteti politik ose institucionet qeverisëse.

Nga këto dy pikëvështrime ka rezultuar debati se në analizën e legjitimitetit a është e rëndësishme se si arrihet në pushtet apo çfarë rezultatesh prodhon ai (pavarësisht se si është arritur ai), si për shembull, ofrimi i sigurisë dhe të mirave publike nga ana e një qeverie, shteti a institucioni politik. Sido që të jetë, për analizë më të plotë të dukurisë, legjitimiteti duhet të studiohet si në anën e procedurës së krijimit të autoritetit dhe vendimmarrjes politike, ashtu dhe në anën e përmbajtjes dhe rezultateve të politikave.

Nga një analizë e shpejtë e burimeve dhe kritereve të legjitimitetit të paraqitura në fillim të këtij artikulli, vërehet se disa prej tyre kanë të bëjnë me procedurën ose rregullat e arritjes së pushtetit politik ose të ushtrimit të tij, ndërsa të tjerat kanë të bëjnë me përmbajtjen dhe rezultatin e vendimeve politike. Bie fjala, nga burimet e legjitimitetit që në fillim të artikullit i quajtëm burime të brendshme ose popullore, mund të vërejmë se ndërsa burimi i parë në atë listë (arritja e rezultateve në shërbim të së mirës së përbashkët) ka të bëjë me rezultatet e vendimeve politike të autoritetit politik, burimi i dytë dhe i tretë (respektimi i rregullave për të arritur në autoritet dhe për të ushtruar pushtet) kanë të bëjnë me procedurën e marrjes së pushtetit dhe procedurën e vendimmmarrjes politike, përkatësisht. Kështu, ndërsa burimi i parë ka të bëjë me përmbajtjen e politikave, flitet për legjitimitetin përmbajtësor ose legjitimitetin përmes rezultateve në anën e “output”-it të një sistemi politik. Në anën tjetër, burimi i dytë dhe i tretë në listë kanë të bëjnë me aspektin ligjor të legjitimitetit, pra me ligjshmërinë, dhe në ato raste flitet për legjitimitetin procedural në anën e “input”-it të një sistemi politik.

Burimet e brendshme dhe të jashtme të legjitimitetit

Legjitimiteti, pra, ka të bëjë me pranimin e një autoriteti politik si të drejtë dhe të duhur. Në këtë kontekst, shtrohet pyetja: kush legjitimon, pra nga kush kërkohet legjitimiteti ose kush është ai grup njerëzish, komunitet, organizatë a organ që nëse e pranon një autoritet si të drejtë dhe të duhur, ai autoritet bëhet legjitim?

Për t’iu përgjigjur kësaj pyetjeje duhen shikuar kontekstet e veçanta për të parë se si e tek dikush, një grup njerëzish a organizatë, gëzon autoritetin të legjitimojë ose ta sfidojë një autoritet politik. Sidoqoftë, mund të thuhet se në përgjithësi, një autoriteti i njihet legjitimiteti ose nga popullata që sundohet a qeveriset prej tij ose nga një organ i komunitetit të organizuar ndërkombëtar. Në rastin e parë, flitet për legjitimitet nga brenda ose vendor, ndërsa në rastin e dytë, për legjitimitet nga jashtë ose ndërkombëtar.

Diskutimi i legjitimitetit të autoritetit politik bëhet duke analizuar kriteret e legjitimitetit të brendshëm ose vendor si dhe kriteret e legjitimitetit të jashtëm ose ndërkombëtar. Kriteri i parë ka të bëjë me shkallën e pranimit të autoritetit nga ana e subjekteve të tij, domethënë të popullatës së qeverisur dhe përfaqësuesve politikë të tyre, ndërsa i dyti varet nga legjitimiteti që ndërtohet nga pranimi i anëtarëve të bashkësisë së shteteve.

Për të ilustruar, në fillim të këtij artikulli u listuan burimet e legjitimitetit si standarde të brendshme legjitimuese dhe u tha se legjitimiteti i brendshëm ose vendor përfaqet me pëlqim, mbështetje dhe veprime të subjekteve ose qytetarëve, që mund të merren si tregues ose konfirmues së legjitimitetit, për arsye se subjektet që i nënshtrohen autoritetit besojnë që ai ose urdhërat që dalin prej tij janë të drejta e të duhura, si dhe me bindje nga subjektet, sepse ata besojnë se të veprohet sipas atyre urdhërave është e duhur dhe e përshtatshme.

Veç këtyre, legjitimiteti i jashtëm ose ndërkombëtar nënkupton se legjitimitetit të shteteve u vihen kërkesa shtesë si kusht për pranim të plotë ndërkombëtar. Në këtë kontekst të ri të marrëdhënieve ndërkombëtare, diskursi mbi kërcënimet për paqen dhe sigurinë ndërkombëtare e ka ripërkufizuar vetë konceptin e sovranitetit. Sovraniteti tani më nuk është i pakusht dhe prerogativë e shteteve, por përgjegjësi e tyre ndaj bashkësisë ndërkombëtare për të ndaluar kërcënimin e paqes dhe sigurisë dhe përhapjen e efekteve të konfliktit brenda një shteti tek shtetet fqinjë dhe më gjerë në rajon.

Përveç se me të drejtat e njeriut në pajtim me dokumentet e ligjit ndërkombëtar, në fund të shekullit XX, në hapësirën politike europiane, kushtet e sovranitetit shtetëror kanë të bëjnë edhe me standardet e legjitimitetit demokratik dhe vlerave liberale. Mbi këto norma është përligjur, bie fjala, intervenimi ushtarak i udhëhequr nga NATO-ja kundër Jugosllavisë në luftën e Kosovës, të cilat njëkohësisht kanë shërbyer si kusht për njohjen e sovranitetit të shtetit të Kosovës. Veç këtyre, normat e përcaktuara në standardet për shtetësinë e Kosovës të miratuara nga OKB-ja në vitin 2003 kishin të bënin me kritetet të cilat Kosova duhej t’i plotësonte si kusht për t’u njohur si shtet.